"De focus op de zonering om de teruggang van de Veluwse natuur aan te pakken, is een zwaktebod. De grootste oorzaken: stikstof en verdroging worden niet aangepakt." Dat laat de vereniging in een stevige brief aan de provincie weten.

Afsluiting in het broedseizoen

In oktober stelde de provincie het concept van de zogenoemde recreatiezonering vast. Daarin staat dat het voor het Kootwijkerzand nodig is om het gebied in het broedseizoen deels af te sluiten én paden permanent om te leggen om de natuur te ontzien voor verstoring door mensen.

Vooral zeven kwetsbare vogelsoorten hebben daar baat bij. Gaat het met die soorten goed, dan gaat het goed met de hele natuur, stelt de provincie. De zonering helpt daarbij.

Zie ook: Deze plekken op de Veluwe gaan dicht tijdens het broedseizoen

De meeste bewoners van Kootwijk, verenigd in Kootwijk Vooruit, denken echter anders over het nut over die recreatiezonering. Al eerder gaven ze aan geen heil in de plannen te zien, omdat recreanten die wandelen volgens hen niet het probleem zijn. Aan het 'echte' probleem: stikstof en verdroging wordt te weinig gedaan, vinden zij.

'Dweilen met de kraan open'

Dat staat ook in de brief aan de provincie. "In het plan wordt alleen gekeken naar de recreatiedruk. Het is zeer de vraag of deze focus zal leiden tot verbetering. Het is niet alleen dweilen met de kraan open, maar dat gebeurt ook nog eens met een klein sponsje."

Volgens de vereniging is alleen de boomleeuwerik, één van de kwetsbare vogelsoorten, nog op het Kootwijkerzand aanwezig en met die soort gaat het prima. "De stand van deze vogel is stijgend. Het lijkt een reflex om dit gebied dan maar extra te beschermen, maar dat is niet nodig, want de boomleeuwerik doet het nu goed."

Zie ook: Delen Veluwse natuur mogelijk op slot: 'Ze willen de mooiste gebieden afsluiten'

Naast het afsluiten van gebieden, zijn er ook zorgen over het omleggen van paden. "Met het aanpassen van wandelroutes kunnen wij leven, op voorwaarde dat er ruim voldoende mogelijkheden blijven om rondjes te lopen."

De vereniging wijst op het belang van 'historische paden'. Er wordt volgens hen geen enkele rekening gehouden met de cultuurhistorische betekenis van sommige routes, zoals oude handelswegen. Ook moet er een alternatief ruiterpad komen, voordat het huidige wordt afgesloten.

Wisselgeld

Kootwijk Vooruit wil dat de maatregelen goed gemonitord worden door de provincie. "Het is niet duidelijk wat de maatregelen opleveren. Het baart ons zorgen dat de monitoring nog niet georganiseerd en gepland is."

Tot slot geeft de vereniging aan dat de angst is dat gedeeltelijke afsluiting van het Kootwijkerzand als 'wisselgeld' dient voor grootschalige ontwikkeling van recreatie op andere Veluwse plekken. "Het moet niet zo zijn dat de ontwikkeling van recreatievoorzieningen tot gevolg heeft dat de bewegingsmogelijkheden van de bewoners van Kootwijk worden beperkt."

De provincie Gelderland laat weten dat ze de brief heeft ontvangen. "We gaan er te zijner tijd op reageren", zegt een woordvoerder.

Door: Rik Bronkhorst, A1 Mediagroep i.s.m. Omroep Gelderland