"Het gevaar zit hem in het temperatuurverschil", vertelt Herrald Hulst. "Het water is momenteel rond de 19 graden. In zee 16 graden. Als mensen verhit te water gaan, en in één keer erin duiken, dan krijgt het lichaam een zogenoemde cold shock."

"Het hart schrikt. De bloedsomloop vertraagt en de andere organen gaan minder functioneren. Uiteindelijk raken mensen in paniek en happen naar lucht. Daardoor krijgen ze water binnen", aldus de hulpverlener. Een verdrinkingsdood ligt dan op de loer.

Aan temperatuur wennen

Om dat te voorkomen kun je beter voorzichtig het water ingaan. Daarmee laat je je lichaam rustig aan de temperatuur van het water wennen. "Als je met je voeten het water in stapt en denkt ‘dit is wel erg koud’, dan ga je niet verder. Dan wacht je eerst tot je geacclimatiseerd bent."

Bekijk hier hoe zwemmers op het Veluwemeer toch een frisse duik nemen:

‘Dit gebeurt mij niet’, is een veelgehoord argument om toch onvoorbereid het frisse water in te duiken. Dat is volgens de KNRM onverstandig. "Het gebeurt iedereen, zelfs geoefende zwemmers. Iedereen heeft een hart, dat op de kou kan reageren."

Reddingsvest

Voor zwemmers die vanaf een bootje het water induiken, is het extra opletten geblazen. In vaargeulen is het water diep en daardoor kouder. Watersporters krijgen nog een extra advies: "Draag een reddingsvest. Als je een tik tegen je hoofd krijgt, kun je niet zwemmen en verdrink je. Met een reddingsvest blijf je drijven."