Hieronder vind u de volledige tekst van de toespraak:

Geachte aanwezigen,

Fijn dat u vanavond bij onze nieuwjaarsreceptie aanwezig bent. Een bijeenkomst bedoeld om u namens het gemeentebestuur de goede wensen voor 2024 over te brengen, elkaar te ontmoeten, de sportkampioenen te huldigen en met elkaar in gesprek te gaan.

Dat doen we als Nijkerkse gemeenschap, als mensen die zich op de een of andere manier met elkaar verbonden voelen.

Onderwerpen genoeg om met elkaar over te praten, dicht bij huis en verder bij ons vandaan. Israël, Gaza, Oekraïne, de onophoudelijke regenbuien met kwetsbare dijken tot gevolg. Er zijn een heleboel zaken waar we makkelijk met een ander over praten, waar we het doorgaans snel met elkaar over eens zijn.

Maar wat mij de laatste jaren opvalt is dat we veel vaker niet meer écht met elkaar in gesprek zijn. Hoe vaak verkondigen we niet een menig, een opvatting en staan we alleen in de zendstand in plaats van eerst te luisteren naar wat de ander te zeggen heeft. We zijn zo snel overtuigd van ons eigen gelijk. Wat wij verkondigen is een feit en wat een ander zegt is maar een mening. Intimideren, schelden, bedreigen en dreigen met fysiek geweld zijn bijna aan de orde van de dag. Ook in onze gemeente. Er ontstaat een steeds hardere afrekencultuur. Ook één waarbij steeds vaker doorklinkt: Ben jij niet voor mij dan ben jij tegen mij.

Dat is in mijn ogen veel en veel te makkelijk. Oplossingen vind je vaak pas wanneer je echt luistert, je echt het gesprek aangaat. Wat de ander beweegt, waar de zorgen liggen. We zien dat we elkaar steeds meer overschreeuwen, dat we het kennelijk steeds meer terecht vinden om vergaande methoden in te zetten om onze standpunten kracht bij te zetten omdat we deze van een hogere orde vinden dan andere belangen. Daarmee komen we op een hellend vlak terecht en dat is iets waar we ook in Nijkerk alert op zullen moeten zijn.

Hoewel het natuurlijk geen gemeenteraadsverkiezingen waren, zullen we in Nijkerk ook wat moeten met de uitslag van de Tweede Kamerverkiezingen. Een verkiezingsuitslag die hier hetzelfde beeld gaf als de landelijke uitslag. Een uitslag die volgens mij het belang van het begrip ‘luisteren’ onderstreept. Maar ik voorzie dat op veel terreinen oplossingen nog niet direct voorhanden zijn. Het onderkennen van een probleem is één, het oplossen is vaak veel complexer. Als er echt makkelijk oplossingen waren geweest dan waren die ook wel gevonden.

Dames en heren,

Als ik inzoom op Nijkerk zie ik dat we als Nijkerk er helaas niet aan ontkomen dat we bezuinigingen zullen moeten doorvoeren. Met communicatie en participatie proberen we onze inwoners daar zo goed mogelijk bij te betrekken. Dat doen we met de campagne: Waar kies jij voor als er minder geld is? Er is hier in de zaal een informatiestand ingericht, dus ga er even kijken en scan de QR code, zodat u de speciale campagne-app kunt downloaden. Of geef ter plekke uw mening door een paar vragen te beantwoorden. Het kost u een paar minuten tijd.

Ik hoop dat het druk wordt met deelnemers aan ons participatieproces over de bezuinigingen!

Waar het ook druk zal worden is bij ons loket burgerzaken. Omdat in 2014 de geldigheidsduur van paspoorten en ID-kaarten naar 10 jaar is gegaan zijn dit jaar veel meer aanvragen te verwachten. De afdeling bereidt zich hierop voor.

Terugblikkend op 2023: Ook binnen het sociaal domein stonden de ontwikkelingen niet stil.
Kamers met aandacht: een pilot waarbij jongeren bij inwoners een kamer kunnen huren en zorgbegeleiding krijgen.
Maatje achter de voordeur: waarbij ervaringsdeskundigen kunnen helpen in situaties van bijvoorbeeld partnergeweld en kindermishandeling
Opgroeien in een kansrijke omgeving: waarbij we jongeren meer mogelijkheden geven op een kansrijke omgeving

Ruimtelijk domein

In 2023 zijn er 219 woningen gebouwd. Een mooi aantal, maar de komende jaren zal er nog volop doorgebouwd moeten worden om onze groei-ambitie waar te maken. Op 1 januari 2023 telde de gemeente nog 44.975 inwoners. In het afgelopen jaar zijn we met meer dan 300 inwoners gegroeid naar bijna 45.300

Op 1 januari is dan eindelijk de langverwachte Omgevingswet in werkinggetreden.

Ons landelijk gebied staat voor grote uitdagingen met grote maatschappelijke opgaven. De landbouwtransitie en een vitaal en toekomstbestendig buitengebied zijn van groot belang. Daarom wordt binnen de Regio Food Valley hard gewerkt aan een Regionaal Perspectief Landelijk Gebied.

De uitdagingen op het gebied van duurzaamheid zijn ook fors. Hoe moeten we onze verantwoordelijkheden op bijvoorbeeld het gebied van windmolens en zonnevelden op een passende manier concreet gaan invullen? Het is een onderwerp dat de samenleving erg bezighoudt. Net zoals het vraagstuk van de netcongestie. Ons stroomnet loopt te snel vol; hoe gaan we dat oplossen? Een uitdaging van buitengewone proporties!

In 2023 zijn op bestemmingsplanniveau de nodige ontwikkelingen geweest. Ik noem u St. Jozef, Doornsteeg bestemmingsplan fase 3, Nijkerkerveen, Poort van Hoevelaken, 250 Flexwoningen, Stadshaven.

Mooie projecten zijn gerealiseerd. De reconstructie van Oranjelaan, Hoefslag en Stationsplein heeft even geduurd, maar het resultaat mag er helemaal zijn.
Het nieuwe Plein in Nijkerk is opgeleverd, evenals het Dammerspark in Doornsteeg en de Vrouwenweg in Nijkerkerveen.

Binnen mijn eigen portefeuille ben ik blij dat het nieuwe Integrale Veiligheidsplan is vastgesteld. Voor 2024 worden er ook weer grote projecten en mijlpalen verwacht. Ik noem u de kaderstelling Klaarwater in Hoevelaken en visie en kaderstelling voor Paasbos.

Dames en heren,

Ik zou de lijst nog veel omvangrijker kunnen maken, maar dat ga ik niet doen. Duidelijk is dat er meer dan genoeg werk aan de winkel is. Dat het in 2023 niet altijd makkelijk en eenvoudig is geweest, hebben wij op diverse momenten ervaren. Ik denk aan de noodopvang in Hoevelaken, die uiteindelijk niet kon worden gerealiseerd.

We zullen het als gemeente, als gemeenschap, bij dergelijke moeilijke vraagstukken uiteindelijk samen moeten rooien. Onze Koning heeft daar recent mooie dingen over gezegd: Fouten maken is menselijk. Sterker nog fouten maken en daarvan leren, maakt ons tot betere mensen. Heb de moed om je open te stellen voor tegengeluiden en te luisteren. Heb ook de moed om terughoudend te zijn in het doorduwen van het eigen gelijk en in plaats daarvan een ander de ruimte gunnen. Dat zijn volgens mij mooie gedachten om in het achterhoofd te houden in 2024.

Ik dank u voor uw aandacht.

Sportkampioenen

Tijdens de bijeenkomst werden ook de sportkampioenen van de gemeente Nijkerk in het zonnetje gezet. In Bijgaande video stellen zij zich aan u voor: