Op donderdag nam Hoogendoorn (66) afscheid in Midden-Groningen. De laatste periode was extra druk voor hem: “Mensen denken dan juist dat je meer tijd hebt, maar het tegenovergestelde is waar”, lacht hij. Hoe hij zijn tijd ervaren heeft in het hoge noorden? “Oldebroek en Midden-Groningen zijn niet vergelijkbaar. De mensen zijn anders, de politiek werkt anders. Toch spelen in beide gemeenten de gebruikelijke thema’s natuurlijk.”

Aardbevingen
Thema’s waar hij zich veel mee bezig hield in Midden-Groningen waren de zoutwinning, windparken en natuurlijk de aardbevingsschade. Waar hij in Oldebroek alleen contact had met destijds minister Van Nieuwenhuizen, had hij daar vaak contact met ministers, waaronder ook Mark Rutte: “De gaswinning heeft echt veel impact hier”, legt hij uit.

Sociale problematiek
De gemeente Midden-Groningen is een fusiegemeente en dat was ook een uitdagende klus voor Hoogendoorn: “Het dorp Slochteren lijkt qua cultuur bijvoorbeeld veel op de Veluwe, terwijl andere dorpen juist weer heel anders in elkaar zaten.” Ook heerst er veel sociale problematiek in het verstedelijkte gebied van Hoogezand-Sappemeer: “Jongeren raken verstrikt in de criminele industrie en er is veel middelengebruik. De problematiek gaat soms van generatie op generatie.”

Lees verder onder de foto.

Hoogendoorn in zijn tijd als burgemeester van Oldebroek. Foto: gemeente Oldebroek

Nieuwe aansluiting
Terugkijkend naar Oldebroek vindt hij het bijzonder dat de ontsluiting bij Bedrijvenpark A28 nu bijna afgerond is: “Dat was het laatste waar ik me toen met Hattem en Heerde hard voor gemaakt heb. We hebben ons best gedaan om dit allemaal voor elkaar te krijgen en nu is het pas allemaal gerealiseerd.”

Niet te missen kans
Eigenlijk wilde hij pas na zijn afscheid in Midden-Groningen op huizenjacht, maar er kwam een huis in het buitengebied van Wezep op zijn pad: “We konden deze kans niet laten lopen, want we houden van de vrijheid, natuur en het landschap. Ook hebben we het altijd goed gehad in Oldebroek, we kennen veel mensen en hebben er altijd met plezier gewoond. We voelen ons hier vast snel weer thuis.”

Familie is het belangrijkste
Hij kreeg zelfs al een tip voor een fietsclub, waar hij zich als fanatieke fietser zou kunnen aansluiten: “Dat is het leuke eraan”, zegt Hoogendoorn. “We hebben al die tijd ook met veel mensen contact gehouden. We waren uit het oog, maar niet uit het hart. Dat was ook wederzijds en mooi om te ervaren.” Maar belangrijkste factor dat hij terugkomt is zijn familie: “Ik wilde graag ergens in de omgeving een huis vinden, een beetje centraal van waar mijn kinderen wonen.”

Genieten
Het meeste zin heeft hij om nu te gaan genieten: “Ik ben op mijn zestiende begonnen met werken en deed studies in de avonduren. Na vijftig jaar is het mooi geweest en ga ik samen mét en ván mijn kinderen- en kleinkinderen genieten. Er voor hen zijn, genieten van de natuur en mijn tuin en ook natuurlijk gaan we ook lekker veel fietsen.”

En bemoeien met de lokale politiek of de huidige burgemeester Tanja Haseloop-Amsing? “Ik word geen publiek gezicht meer en wordt gewoon deel van de Oldebroekse samenleving. Ik zie er echt ontzettend naar uit om straks niks meer te moeten.”