RTV Nunspeet

Deze dinsdag begint Iris in Molveno aan haar WK met de 500 meter voor 55- tot 59-jarigen. Dat doet ze in een buitenbad in water op een temperatuur van 0,9 graden. "Ook voor mij is dat heel erg koud", geeft Iris toe. "Als ik er eenmaal in lig, moet ik wel even acclimatiseren. Maar daarna is het gewoon gaan voor de afstand die je zwemt. De kunst is om je ademhaling direct onder controle te krijgen. De ene dag lukt dat makkelijker dan de andere dag, maar het is wel iets dat je kunt trainen."

Medische keuring
Voordat ze mocht beginnen aan haar WK, werd Iris eerst medisch gekeurd. Want zwemmen in ijskoud water is niet zonder risico's. Onderkoeling en kramp liggen op de loer en je vitale organen kunnen best een tik krijgen. "De check is op hartslag en bloeddruk en je moet een sportkeuring en een ECG in rust meenemen", somt Iris op.

Ze is inmiddels een ervaren ijszwemmer en weet wat er bij komt kijken. "De kunst is dat je meteen in je slag probeert te komen en je ademhaling onder controle krijgt. Je spieren verstijven, alle warmte gaat meteen naar je vitale organen. Dat zwemt wel anders, je gaat bijvoorbeeld minder hard. Dan moet je je techniek zien vast te houden."

Wat drijft haar?
Wat drijft een mens om in water van 0,9 graden te gaan zwemmen en proberen de snelste te zijn? Misschien toch de kick, zegt de 55-jarige Ermelose. Ze rolde er ooit in en is het blijven doen. "Ik heb altijd gezwommen: gewoon in het zwembad, toen in open water in het Veluwemeer. Iemand zei toen eens: we kunnen in de winter ook wel doorgaan. We ontdekten dat er ook een wedstrijd was... en van lieverlee is dat steeds meer geworden. Zo kwam ik terecht in Frankrijk, Roemenië en nu in Italië."

Steeds weer moet Iris een stukje weerstand overwinnen om het ijskoude water in te gaan. "Die weerstand is er gewoon, want het is retekoud. We zijn zondag even gaan trainen in het meer, dat iets kouder was dan het buitenbad tijdens het WK. Maar er stond een gure wind en dan is het toch even de vraag: ga ik dit doen? Maar als je dan die ademhaling onder controle hebt en een paar slagen hebt gedaan, dan is het het waard. Het water is helder, de zon scheen prachtig op het water, je ziet besneeuwde bergtoppen... ja, dat geeft een kick."

Hopen op een medaille
De 55-jarige Ermelose doet tijdens het WK in Molveno mee aan flink wat afstanden: de 50 en de 100 meter schoolslag, de 50 meter vlinderslag, de 200 meter wisselslag, de 500 meter vrije slag en een teamonderdeel. "Hoe onze kansen zijn? Dit jaar is de concurrentie sterk", weet Iris. "Ik hoop op een derde plaats op de 500 meter vrij, maar daar moet ik héél hard voor zwemmen. Op de 50 meter hoop ik mee te doen voor de medailles, maar dat is dit jaar echt een strijd. Een mooie strijd en dat maakt het ook wel weer leuk. En op de andere afstanden liggen er ook medaillekansen."