Om 10.00 uur gaan de deuren open. Volgens docent Monique van Loozenoord is het meteen “hartstikke druk en gezellig.” Dit jaar is er iets nieuws: een tweedehands boekenmarkt. Er staan tafels met verschillende boeken. “Het zijn veel kunstboeken.” Monique vertelt wat ze met de opbrengst gaan doen: “Dat is voor het opknappen van het gebouw en nieuw meubilair.”

De Vrije Academie zit aan de Stationslaan 28 in een gemeentelijk monument. Het gebouw komt uit 1904 en was eerst een woning en lagere school. In 1968 werd de Vrije Academie opgericht en kwam in het oude schoolgebouw. Bijna zestig jaar later zijn de docenten nog steeds enthousiast: “Het is prachtig!”

Tijdens de open dag is er ook een kleine expositie. In de hal en lokalen hangt en staat werk van cursisten. “In het schilderlokaal staan schildersezels met gemaakte werken. Zo krijgen bezoekers een goede indruk.” De expositie valt in de smaak: “We willen het volgend jaar uitbreiden!”

Bij de academie volgen ongeveer driehonderd mensen les. Volgens Monique blijft dat aantal stabiel: “De interesse in kunstopleidingen is vrij constant. Mensen komen en gaan en dat is super leuk.” Ze vindt het mooi dat de groepen zo verschillend zijn. “We hebben hele verschillende docenten en je ziet dat docenten en groepen goed bij elkaar passen.”

De open dag helpt daarbij: “Het is belangrijk dat mensen kunnen kijken wie bij hen past en bij welke docent ze zich prettig voelen.” Een fijne sfeer is daarbij belangrijk. “Het is het allerbelangrijkste dat mensen zich thuis en veilig voelen. Alleen dan kan je helemaal ontwikkelen”, zegt Monique.

Monique geeft les in het Basisjaar en doet dat met veel plezier: “Het is super leuk om mensen te begeleiden in hun eigen creatieve proces.” In de groepen zitten mensen van 30 tot 90 jaar. Er is ook aanbod voor jongeren. “We hebben een jongerenacademie en willen volgend jaar starten met kinderkunst. Het is dus echt voor iedereen.”

Tijdens de open dag kunnen bezoekers een proefles volgen, rondkijken bij de boeken of een kopje koffie drinken. “Het is een laagdrempelige sfeer en iedereen is welkom om langs te komen.”