RTV Nunspeet

Hoewel de huidige toren nog geen 10 jaar geleden werd gebouwd, vroeg de raad vorig jaar aan het college om de uitkijktoren te vervangen. Door schade aan de toren zou deze niet meer toegankelijk zijn. In juni 2023 besloot het college gehoor te geven aan de oproep. De toren wordt nu dus vervroegd vervangen. Dat biedt de gemeente kansen om de locatie te verrijken en optimaliseren.

Iconische toren
Tijdens de commissievergadering droegen de raadsleden verschillende manieren aan om de toren te optimaliseren; een 'iconische toren'. Volgens Sander Kouwenberg, fractievoorzitter van PvdA/GroenLinks, is het herbouwen van de toren een goede mogelijkheid om een blikvanger voor de Poort van de Veluwe te realiseren. "Dat zou twee vliegen in één klap zijn", stelde hij.

Jeroen Marcus, voorzitter van de ChristenUnie, ziet vooral mogelijkheden in het toegankelijker maken van de toren. "In Denemarken staat een uitkijktoren die ook toegankelijk is voor mensen in een rolstoel. Is het een mogelijkheid om daar over na te denken?", vroeg hij zich af. 

Vandalisme
Daarnaast deelden de raadsleden hun zorgen over de hoogte van de nieuwe toren. De afgelopen jaren waren de uitkijktoren en de toiletten meermaals doelwit voor vandalen, mede hierdoor moet de toren eerder vervangen moet worden en zijn de toiletten regelmatig niet toegankelijk. Daarom werd besloten de toren zo'n 100 meter richting de speelweide te plaatsen. Hier zou meer sociale veiligheid moeten zijn. 

Tegelijkertijd is de beoogde nieuwe locatie ongeveer een meter lager gelegen dan de huidige. Met een toren die dezelfde hoogte blijft, betekent dat dus een verminderd uitzicht, vrezen de raadsleden. "Als je die hele klim naar boven maakt, dan wil je ook wat kunnen zien", vindt Corrie Jansen van Gemeentebelang. "Kijk je straks niet tegen boomtoppen aan?"

Hoogtepunt voor natuurbeleving
"De toren is letterlijk en figuurlijk een hoogtepunt voor de natuurbeleving", stelt Marcel van Klompenburg (SGP). "Die hoogte moet erin gehouden worden." Het raadslid ziet ook mogelijkheden. "Misschien kunnen we de grond onder de toren verhogen, zoals bij de molen in Elspeet. Als een soort terp."

Toch zijn grote zorgen volgens wethouder Wichert Stoffer niet zo zeer nodig. "We hebben met een drone gekeken hoe het uitzicht is op 20 meter hoogte op de nieuwe locatie. Dat is prima. We zullen boomtoppen ook kappen als dat nodig is." Daarbij is het volgens de wethouder ook niet mogelijk om toren van één of twee meter hoger te bouwen. "We hergebruiken het stalen trappenhuis, dus daar is niks meer aan te doen." De wethouder laat weten we te kijken naar de optie om de grond vanaf onder op te hogen.

Broedseizoen
Wanneer de werkzaamheden aan de nieuwe toren precies van start gaan, is nog niet duidelijk. "Naar verwachting zullen we begin 2026 beginnen, maar als alles meezit, lukt het misschien al eind 2025", aldus Stoffer. "Dat zou mooi zijn, want dan zijn we wellicht al klaar voor het broedseizoen begint. Anders moeten we daarop wachten en zou het na de zomer 2026 kunnen worden dat de toren klaar is. Maar ik kan niks beloven", benadrukt hij.