Burgemeester Van Schaik over brand: ‘Impact op inwoners en recreanten was groot’

De brand werd rond kwart voor twaalf ontdekt. Opvallend: Van Schaik zag zelf als een van de eersten de rook. “Ik reed zelf op het Harder en zag een grote wolk boven de snelweg en ik dacht dit lijkt me niet goed. Dus ik heb gebeld. Is er brand?” vertelt hij. Kort daarna kwam de crisisorganisatie op gang en werd duidelijk dat het om een grote natuurbrand ging.

Al snel werd opgeschaald binnen de zogeheten GRIP-structuur, het landelijke systeem voor crisisbeheersing. Hulpdiensten, gemeenten en veiligheidsregio’s werkten daarbij nauw samen.

“Ik was onder de indruk van hoe alles als een geoliede machine liep. Dus als je dan kijkt hoe ontzettend veel brandweerkorpsen vanuit heel Nederland aanwezig waren, dus tot Limburg aan toe stonden ze hier. Dan denk ik we mogen als land ontzettend trots zijn op hoe dat werkt,” zegt Van Schaik. Naast de brandweer waren ook politie, Rijkswaterstaat en Defensie betrokken. Wegen zoals de A28 werden afgesloten.

Hoewel de brand op militair terrein ontstond, lag het grootste gevaar niet direct op ’t Harde. Door de wind trok de rook richting Nunspeet en Harderwijk.

“Wat we wel hebben gemerkt is dat het gevaar met name een stukje Doornspijk en Nunspeet betrof,” legt Van Schaik uit. “De consequenties werden vooral gevoeld in Nunspeet en in Harderwijk, want daar ging alle rook naartoe.”

Samen met de gemeente Nunspeet werden plannen gemaakt voor mogelijke evacuaties. Elburg stond klaar om mensen op te vangen.

De brand roept herinneringen op aan een grote brand in 1970, waarbij woningen verloren gingen. Die gebeurtenis leeft nog altijd in de regio.

“Dat brengt ook weer dingen naar boven,” zegt Van Schaik. “Juist om die reden hebben we gisteren geprobeerd zoveel mogelijk te communiceren over wat er was.”

In de nacht werd de situatie afgeschaald, maar de brand is nog niet volledig uit. Volgens Van Schaik blijft de brandweer voorlopig actief in het gebied.

“Ik weet wel dat op dit moment, want daar ben ik net nog van op de hoogte gesteld, dat het onder controle is, maar nog niet 'brand meester'. Dus ze houden nog steeds continu alles in de gaten.”

De brand leidt ook tot vragen over oefeningen van Defensie. Volgens Van Schaik wordt gekeken naar mogelijke aanpassingen. “Zijn de protocollen die ze hebben bij Defensie nog passend bij de verandering in het klimaat?”

Ondanks alles overheerst opluchting. “Ik ben dankbaar dat de brand niet verder is gekomen naar het militaire oefenterrein,” zegt hij. “Ik vind het heel mooi hoe bewoners eigenlijk niet zijn gaan kijken of er niet allemaal naartoe zijn gegaan, maar rustig zijn gebleven.”

De komende tijd blijft de impact voelbaar. “Maar ik ben blij dat we met elkaar in deze fase nu kunnen zeggen dat het goed is afgelopen,” besluit Van Schaik.