Zijn speech sloeg in als een bom, maar Jaap Groothuis heeft geen spijt: 'Geen woord was gelogen'

Voor Groothuis was het geen impulsieve actie. De speech was zorgvuldig voorbereid en oorspronkelijk zelfs twee keer zo lang.

"Ik heb me altijd geërgerd aan bestuurders die afscheid nemen en vervolgens weken later via de krant alsnog flink van leer trekken." Dat het zoveel los zou maken, verbaast hem niet. "Ik wist dat het geen gewone afscheidsspeech zou worden."

Waarom hij veel van zijn kritiek niet eerder uitsprak? Volgens Groothuis had dat een reden. "Mijn doel was om zoveel mogelijk voor inwoners te bereiken. Als ik vanaf het begin alles meteen naar buiten had gebracht, was de kans groot geweest dat het college was gevallen. Dan bereik je uiteindelijk niets."

Hij zegt dat hij daarom jarenlang bewust zijn mond hield. Het was voor hem naar eigen zeggen belangrijker dat plannen voor Nunspeet doorgingen dan dat hij zijn gelijk haalde.

Volgens Groothuis veranderde dat de afgelopen twee jaar. "Er werden regelmatig volslagen leugens de wereld in geholpen. Dan hoor je na de verkiezingen dat er wordt rondgebazuind dat jij geen wethouder meer wordt, terwijl je weet vanuit welke hoek dat komt. Toen vond ik dat het tijd was om duidelijk te maken dat niet alles is zoals het lijkt."

"Ik zit niet in de politiek om vrienden te maken, ook niet om vijanden te maken, maar wel om dingen te bereiken."

Vooral het laatste jaar heeft hij als onprettig ervaren. "Ik heb met veel mensen in de raad goed samengewerkt. Voorstellen die ik namens het college heb ingediend, kregen vrijwel altijd brede steun en goedkeuring. Als je dan uiteindelijk wordt afgerekend op iets waarvoor je zelf niet verantwoordelijk bent, dan voelt dat wel als een vork in je rug.”

Tijdens de speech verlieten enkele aanwezigen de raadzaal. Ook burgemeester Céline Blom onderbrak Groothuis met het verzoek het minder persoonlijk te maken. 

"Ik zag dat mensen wegliepen en dat sommigen geschrokken waren. Maar als ik ook maar het gevoel had gehad dat er een woord niet waar was, dan had ik er last van gehad. Dat heb ik niet. Geen woord was gelogen." 

Na de opmerking van de burgemeester besloot hij zijn verhaal over met name Jennifer Elskamp niet verder op de spits te drijven. "Dat hoort ook niet." 

Na afloop heeft hij wethouder Jennifer Elskamp niet meer gesproken. 

"Dat is denk ik nog te vroeg. Zij zat er zichtbaar mee. Wat ik gezegd heb, was voor haar overigens niet nieuw. We hebben het daar eerder over gehad." Of daar in de toekomst nog gesprekken over volgen, sluit hij niet uit.

Groothuis keert na de zomer terug als SGP-raadslid. Wethouder blijven onder het nieuwe coalitieakkoord had hij overigens niet gewild. Wel had hij zich beschikbaar gesteld als de SGP opnieuw met hem verder had gewild en een wethouder had mogen aandragen. 

"Ik wilde graag verder als we deze portefeuille hadden gekregen, met onder meer projecten als de Feithenhof en de uitbreiding van bedrijventerrein De Kolk. Daar ligt veel van mijn kennis."

Terugkijkend is Groothuis trots op grote projecten als de Molenbeek, de rondweg en De Kolk. Toch zijn het vooral de kleine dossiers die hem bijblijven.

"Mensen die jarenlang tegen een muur aanliepen en waarbij het uiteindelijk toch lukte om iets op te lossen. Dat zijn voor mij de mooiste resultaten."

Na twaalf jaar wethouderschap kiest Groothuis opnieuw voor een rol in de gemeenteraad. Voor scheve gezichten is hij niet bang. "Daar ben ik inmiddels aan gewend. Als iemand kan aantonen dat ik de waarheid niet heb gesproken, ga ik daar graag over in gesprek en pas ik het aan." 

Zijn focus ligt nu weer op de inhoud. "Ik hoop als raadslid een positieve bijdrage te leveren. Vooral rond de Aanpak Veluwe liggen grote uitdagingen. Daar wil ik mijn ervaring graag voor inzetten."

Wat betreft zijn werkzaamheden buiten de politiek om? Daar heeft hij al een mooie invulling voor. "Mijn vrouw en ik dromen ervan om paarden die moeten revalideren de mogelijkheid te bieden om bij ons aan huis te herstellen."