RTV Nunspeet

Kouwenberg heeft een achtergrond in de journalistiek en is tegenwoordig actief in de evenementenbranche. De politiek heeft hem altijd gefascineerd. In 2018 werd hij burgerraadslid en sinds 2022 is hij actief als gemeenteraadslid en fractievoorzitter. Tijdens de fusie van PvdA en GroenLinks gaf hij aan graag te willen meewerken, ondanks het gebrek aan ervaring binnen de nieuwe samenwerking. “Het was een koude overdracht. We hadden te maken met een enorm informatieachterstand. Het voelde soms als schoppen tegen de gevestigde orde, in de hoop dat je er een deukje in kon krijgen.”

Volgens Kouwenberg willen politieke partijen in de basis vaak hetzelfde. “Iedereen wil dat mensen een plek hebben om te wonen en dat we goed zorgen voor onze natuur. Het verschil zit vooral in de manier waarop we daar invulling aan geven.”

Een gemeente voor iedereen

Op sociaal vlak is armoedebestrijding een belangrijk thema. De focus ligt volgens Kouwenberg op preventie en het opgroeien in een kansrijke omgeving. “Kinderen die in armoede opgroeien, krijgen later vaak te maken met achterstanden op het gebied van ontwikkeling en gezondheid.” Hij wijst daarbij op de verborgen armoede in Nunspeet. “We zijn een rijke gemeente. Waarom moeten zoveel mensen dan aankloppen bij voedselhulp?”

Ondanks de regelingen en subsidies blijft het een terugkomend probleem stelt de lijstrekker: “Tuurlijk het is een pleister, maar de wond blijft.” Daarom is hij enthousiast over het idee van basisbanen vanuit de gemeente. “Door vaker ‘ja’ te zeggen kunnen we mensen uit de armoede halen. De focus ligt nu te veel op de vraag wie misschien onterecht hulp krijgt, terwijl we ons moeten afvragen hoeveel mensen we daadwerkelijk kunnen helpen.”

Luister hier het hele interview!

Woningvoorraad of maar blijven bouwen

Kouwenberg ziet dat Nunspeet stappen zet op het gebied van woningbouw en spreekt zijn enthousiasme uit over projecten zoals Nieuw Feitenhof. Hij benadrukt het belang van woningen voor starters en statushouders, maar plaatst ook een kanttekening bij de lange doorlooptijd van projecten. Vakantiewoningen zijn volgens hem een lastig vraagstuk in een gemeente die sterk afhankelijk is van toerisme. “Dat is geen lange termijnoplossing voor de woningnood.” Een betere benutting van de bestaande woningvoorraad ziet hij als een belangrijke stap.

Nunspeetse erfgoed ademt identiteit 

Ook het Nunspeetse erfgoed kwam aan bod. De GroenLinks/PvdA lijsttrekker spreekt zich uit over het beschermen van de identiteit van de gemeente. De monumentale panden spelen daarin een sleutelrol. “Vanuit de landelijke overheid zijn subsidies beschikbaar, maar herstellen en onderhouden blijft essentieel. We zien te vaak dat monumenten in de steek worden gelaten en dat onafhankelijke projectleiders er iets moois van maken. Die verantwoordelijkheid ligt ook bij de gemeente.” Volgens Kouwenberg is het noodzakelijk om actief na te denken over hoe deze panden behouden kunnen blijven voor toekomstige generaties.

Sterke dorpen en betrokken kernen

Kouwenberg onderstreepte het belang van de kleine kernen en de betrokkenheid van Hulshorst, Vierhouten en Elspeet. “Onze kernen moeten dezelfde kansen krijgen als Nunspeet.” Hij ziet dat vitaliteit onder druk staat door beperkte woningbouw, het verdwijnen van voorzieningen zoals supermarkten en openbaar vervoer, en jongeren die wegtrekken. Een eerlijke verdeling van het gemeentelijke budget over cultuur- en sportinstellingen is volgens hem essentieel om alle dorpen leefbaar en aantrekkelijk te houden.

Het verkiezingsprogramma van PvdA/GroenLinks is nog in ontwikkeling en bestaat uit twee delen: groen en sociaal. Het groene deel wordt op 6 februari gepresenteerd in de Bijentuin, het sociale deel volgt op 7 februari in het Noord Veluwe Museum. Sander Kouwenberg zet een duidelijke visie neer voor PvdA/GroenLinks in Nunspeet, waarin sociale rechtvaardigheid, duurzaamheid en betrokkenheid van alle kernen centraal staan. Volgende week is Jennifer Elskamp (CU) te horen in het radioprogramma Klein Binnenhof.