Dit is waarom vandaag duizenden mensen een lintje krijgen

Meer dan drieduizend mensen krijgen vandaag dag een lintje. Burgemeesters reiken die uit in hun eigen gemeente. De lintjesregen hoort bij een langere traditie: ook in andere landen krijgen mensen onderscheidingen rond de verjaardag van het staatshoofd.

Een lintje is een officiële onderscheiding van de koning. Het is meestal een medaille aan een lint. De meeste mensen worden benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. Hogere onderscheidingen bestaan ook, maar die zijn zeldzaam.

Een lintje is een bedankje voor mensen die zich lang inzetten voor anderen. Vaak gaat het om vrijwilligerswerk van minstens vijftien jaar. Maar ook iemand met een betaalde baan kan een lintje krijgen, als die persoon iets bijzonders doet voor de samenleving.

In principe wel. Je moet wel aan de voorwaarden voldoen. Ook mensen die niet in Nederland wonen, of geen Nederlandse nationaliteit hebben, kunnen een lintje krijgen. Dat geldt bijvoorbeeld ook voor inwoners van het Caribisch deel van het Koninkrijk.

Iedereen kan iemand voordragen. Daarna kijkt de gemeente of de aanvraag klopt. De burgemeester en de commissaris van de Koning geven advies. Uiteindelijk beslist de minister, na advies van een speciale commissie. Soms wordt een aanvraag afgewezen.

De medaille wordt meestal alleen gedragen op de dag dat iemand hem krijgt. Voor andere momenten is er een kleinere versie of een draaginsigne. Dat is een klein strikje dat je elke dag kunt dragen.

Naast de lintjesregen worden er ook later in het jaar nog onderscheidingen uitgereikt. Bijvoorbeeld bij een afscheid of een jubileum. De traditie van de lintjesregen bestaat al sinds de negentiende eeuw, al is niet precies bekend wanneer het begon.